Por Robert Gurtner CM (Provincia de París)

El siguiente artículo es una traducción de Google del ingles, el artículo original fue traducido del francés por: Thomas Davitt, CM

Antecedentes – Vocación

Fernand Portal nació en 1855 en Laroque, en las estribaciones de Cevennes, en el límite de la zona conocida como Hérault; Era un distrito protestante. Su padre, Pierre, era un zapatero que tuvo que trabajar muy duro, ya que la familia no estaba bien. Sin embargo, Pierre sabía leer y escribir, tenía una fe cristiana sincera y sólida, y solía ir a varias peregrinaciones locales. La madre de Fernand era Louise Lafabrie y su abuela Rosa Albus, que fue el origen posterior del seudónimo Fernand Albus con el que solía firmar ciertos artículos en las publicaciones periódicas. Tenía dos hermanos que murieron en la infancia y una hermana Marie.

Se crió en una atmósfera cristiana y fue enviado como alumno a su tío Jean-François Portal, un párroco. Esto, sin embargo, no duró mucho ya que su tío le aconsejó que lo enviaran al seminario menor en Beaucaire. Una vez más, esto fue un remedio temporal, y la solución final fue que continuó su educación en el seminario menor en Montpellier. Pero Fernand no quería ser sacerdote. Quería unirse al ejército, una carrera que parecía más adecuada para su personaje; él era actividad viva y amada. Alrededor de entonces, también, comenzó a mostrar un cuestionamiento de mente abierta. Por ejemplo, acogió sin vacilar la encíclica de León XIII invitando a los católicos franceses a alinearse con la nueva República, que anteriormente había sido sospechosa por Papas como Pío IX, por ejemplo. Fernand Portal estaba interesado en todos los temas de su época; Estaba abierto al diálogo.

Sin embargo, no parecía particularmente interesado en el protestantismo, a pesar de haber venido de Cevennes. De todos modos, para los protestantes del portal eran un grupo pequeño. (Debe quedar claro aquí que el protestantismo de los Cevennes fue calvinista o reformado, aún fuertemente afectado por la revuelta de los Camisards. ¡Los protestantes de los Cevennes no deben confundirse con los luteranos alsacianos, por ejemplo!).

Su educación en Montpellier fue decisiva para el surgimiento de su vocación al sacerdocio. Los vicentinos habían estado en el seminario menor desde 1845, y su estilo de vida era obviamente el origen de su vocación misionera.

Un día escribió a sus padres: «Mis gustos, mi carácter, todo me inclina hacia una congregación religiosa, y solo tenía una idea: quería ser hijo de San Vicente de Paul». Sin embargo, lo que no les dijo fue que tendría que convertirse en seminarista en París, a los 95, rue de Sèvres, lejos de casa. En este momento solo tenía un objetivo: ir a China como misionero. Esto estaba totalmente de acuerdo con su gusto por la aventura, y con su mente, que estaba abierta al mundo. Estaba totalmente comprometido con su plan de ser misionero, hasta su ordenación sacerdotal.

Al final de la 19 ª siglo Fernand Portal no era excepcional en este. La Iglesia francesa estaba pasando por una verdadera renovación que se mostraba, entre otras cosas, en una gran oleada de actividad misionera, especialmente hacia tierras lejanas. El trauma de la Revolución Francesa, que había marcado a los católicos franceses, se fue suavizando gradualmente. La Iglesia estaba recuperando la confianza en sí mismo. Las congregaciones misioneras fueron un ejemplo aún mejor de la nueva confianza encontrada, y el ejemplo de los mártires chinos y vietnamitas fue un poderoso estímulo para muchas vocaciones misioneras. Aquí solo necesitamos mencionar a los mártires vicentinos de China o Abisinia.

Padre Portal, Vicentino

A su llegada a París, Fernand Portal fue recibido en el seminario en su cumpleaños, el 14 de agosto de 1874. Tomó sus votos en 1876, recibió la tonsura, órdenes menores y subdiaconado en 1878. Fue ordenado diácono en 1879 y sacerdote en 1880 Parece que su formación fue absolutamente típica. Pero en París experimentó problemas, porque los estudiantes de clero no eran considerados favorablemente por el pueblo de París, estampados con toda una tradición revolucionaria y aún recordando los recientes acontecimientos en la época de la Comuna .

¡Hasta su ordenación, Fernand Portal creía que podía partir hacia China como misionero! Pero desde 1878 su salud no había sido demasiado buena y sus planes fueron repentinamente para ser reexaminados. Luego se le presentó una nueva carrera, profesor en un seminario mayor. Este fue un trabajo muy querido para el corazón de San Vicente, y uno en el que Fernand Portal se arrojó con entusiasmo.

Su primera cita fue a Orán [en Argelia] donde tuvo que enfrentarse a la realidad de sí mismo. En 1881 surgieron problemas de salud nuevamente e indicaron que necesitaba estar en un clima más cálido, como Lisboa o el seminario principal en Niza. En 1884 lo designaron al seminario en Cahors, para enseñar teología dogmática y moral.

A pesar de su decepción por no poder ir a China, aceptó, como hijo de San Vicente, que los buenos resultados de las misiones no podrían mantenerse a menos que los sacerdotes locales estuvieran bien formados en el seminario. Durante toda su vida el p. Portal nunca perdió la oportunidad de enfatizar la importancia de la formación de futuros sacerdotes como una obra eminentemente vicentina.

Su nueva misión como profesor en un seminario mayor diocesano significaba que tenía que dedicarse a leer mucho en el área de la teología moral y dogmática. También debe tenerse en cuenta que la enfermedad le había dado gusto por el estudio. Su gran mentalidad abierta lo llevó a descubrir muchos escritos. Poco a poco comenzó a sentir la enorme importancia de la historia de la teología. «Mi lectura fue en la dirección de la historia, incluso desde el punto de vista teológico», diría más adelante, en 1909. «La teología es simplemente una historia de lo que Dios ha revelado a la raza humana» (extracto de una carta de 1887). Siguiendo esta línea, se encontró con el Ensayo de Newman [sobre el desarrollo de la doctrina cristiana], y el trabajo del alemán [Johann Adam] Möhler, un alemán, sobre la unidad de la Iglesia. Siguiendo la tradición de los 17En la escuela francesa del siglo XX, comenzó a leer las obras reales de los Padres de la Iglesia para aprender sobre la aclaración gradual de los dogmas y, por lo tanto, el desarrollo de la doctrina cristiana durante un período de tiempo. También estaba interesado en la historia reciente del catolicismo francés:

Siempre me ha interesado especialmente la historia de la Iglesia francesa, cuya imagen especial me atrajo. En los últimos tiempos (el período antes de su reunión con Halifax) he seguido con mucha atención las biografías y estudios sobre nuestro 19 º movimiento católico siglo. Fue especialmente lo que leí recientemente lo que llevó a un aumento en mi amor por la Iglesia; Estas obras han puesto nuevamente ante mis ojos ejemplos, cuyo recuerdo más tarde no estuvo exento de influencia en mi comportamiento en situaciones difíciles (Cita del texto manuscrito de La Unión de las Iglesias).

A través de una lectura tan seria, Portal se alejó de una especie de fijación en teología. Además de eso, los nuevos datos de la ciencia y la investigación de ciertos profesores universitarios como Alfred Loisy de ninguna manera sacudieron su fe. ¡Pero debe enfatizarse que la iniciativa de Portal en ese momento era bastante inusual para un profesor de teología dogmática y moral, que se suponía que no debía hacer nada más que simplemente comentar en los libros de texto! Un profesor de su clase ciertamente iba a sorprender a los estudiantes en el seminario de Cahors. Escuchemos cuál de ellos, Mons. Jean Calvet, tuvo que decir:

Las conferencias de teología moral eran así, pero estaban intercaladas, sin que supiéramos exactamente por qué, con reflexiones sobre la historia de los sacramentos y sobre los informes periodísticos de los asuntos religiosos actuales. Este profesor que, por un sentido del deber, hizo su trabajo como profesor, estaba poseído por una idea, vivió una idea que tuvo su origen en sí mismo y en algunos de sus amigos. Solía soñar con la unión de las Iglesias cristianas, y trabajó para la unión de las Iglesias cristianas ” (Jean Calvet: Visages d’un demi-siècle , p. 10).

La primera campaña anglo-romana 1889-1896

La vocación ecuménica de Portal comenzó por casualidad cuando se encontró con un anglicano, Lord Halifax. Esto estaba lejos de los niveles superiores del pensamiento universitario. Portal podría haber dicho, como San Vicente, «¡No pensamos en eso!»

La aventura comenzó en la isla de Madeira, donde Halifax había ido en diciembre de 1889, trayendo a su hijo Charles, que había contraído tuberculosis. Al mismo tiempo, Portal estaba actuando como reemplazo de uno de los dos capellanes, que también eran pacientes, en el hospicio de Funchal. Pero la enfermedad de Portal fue breve y pronto se quedó sin trabajo. Un día recibió una visita de Halifax que, como él, no tenía nada que hacer; Estaba buscando a alguien que lo acompañara en sus largos paseos por la isla. Durante mucho tiempo había estado interesado en el trabajo de San Vicente y la Familia Vicenciana. Hicieron muchas caminatas juntos, siempre discutiendo asuntos religiosos. Portal tuvo la idea de tratar de convertir al anglicano, pero una amistad profunda, mezclada con respeto, comenzó a formarse entre los dos hombres.

Antes de continuar, deberíamos conocer mejor a Lord Halifax. Bajo su apellido, Charles Lindley Wood, [el segundo vizconde] Halifax era un amigo cercano del Príncipe de Gales. Miembros de la familia habían estado en el gobierno del Reino Unido. Su abuelo había sido primer ministro y su padre, canciller de Hacienda. Ya en 1868 había querido dedicarse al servicio de la Iglesia de Inglaterra, a pesar de una brillante carrera como secretario de su primo el Ministro del Interior.

En la Iglesia de Inglaterra, su servicio estaba fuertemente vinculado a una tendencia conocida como el Movimiento Oxford. Este era un grupo de cristianos, laicos y clérigos, que estaban redescubriendo, dentro de la Iglesia de Inglaterra, la realidad de la Iglesia como una institución fundada por Cristo, y confirmada por la fe de los Padres de los primeros siglos (el período del Iglesia indivisa), y de los primeros siete concilios ecuménicos. Al mismo tiempo, estos cristianos habían redescubierto la herencia de los apóstoles a través de la sucesión ininterrumpida de obispos; (La Iglesia Anglicana siempre ha sido episcopal). El Movimiento Oxford incluyó algunos teólogos famosos como Newman (antes de su conversión al catolicismo romano), Keble y Pusey.

Las ideas del Movimiento Oxford también tenían una forma más popular conocida como el Movimiento Ritualista. Se trataba de llevar estas ideas a una liturgia centrada especialmente en la Eucaristía, que una vez más ocuparía el lugar principal en la Iglesia de Inglaterra. Pero el movimiento no fue simplemente algo litúrgico. También estableció grupos caritativos muy activos, así como comunidades religiosas como la Sociedad de San Juan Evangelista. Algunos de estos fueron inspirados por San Vicente de Paul. El Movimiento Ritualista, especialmente a partir de 1859 en adelante, se centró en la Unión de la Iglesia Inglesa, de la cual Lord Halifax se convirtió en presidente en 1868. La Iglesia de Inglaterra, por lo tanto, estaba experimentando una verdadera renovación teológica, litúrgica y pastoral, un verdadero «renacimiento». Algo que ocurre periódicamente en los países anglosajones. Fue cuando, un hombre de primer rango, animado por una fe profunda, a quien el p. Portal se reunió en la isla de Madeira.

En 1890, al final de un viaje, Portal le sugirió a Halifax que se convirtiera en católico. Se negó a quemarropa, pero esto de ninguna manera afectó su amistad. Quizás había llegado el momento del diálogo sobre la base de la igualdad, haciendo posible al mismo tiempo una mejor comprensión mutua de las dos Iglesias. Este diálogo fraternal dio lugar a querer trabajar hacia la unión entre la Iglesia Católica Romana y la Comunión Anglicana.

Por lo tanto, era esencial, a toda costa, continuar las conversaciones de Madeira. ¿Pero cómo? Para asombro de los seminaristas, Lord Halifax se quedó en el seminario de Cahors del 2 al 7 de abril de 1892. Esto es lo que Mons. Calvet dice:

Estábamos absolutamente asombrados de ver (Lord Halifax) en el refectorio sentado al lado del superior a la hora de comer, mientras escuchaba Los Monjes del Oeste de Montalembert que se leía … Pero nos sorprendimos aún más cuando lo vimos en la capilla, en el parada junto a los superiores, siguiendo la liturgia con un misal – Romano, obviamente, – arrodillándose y haciendo la señal de la cruz. Esto hizo que nuestros cerebros funcionaran febrilmente. ¡Después de todo, este hombre era un hereje! … Estaba asistiendo a misa con evidente fervor; ¡Por eso creía en la misa! Las discusiones siguieron su curso ( Ibid . Pp. 11-12).

Mientras tanto, Portal tenía un esquema que le propuso a Halifax: organizar una reunión entre católicos y anglicanos, cuyo propósito sería debatir la cuestión de las órdenes anglicanas. El debate fue simplemente el marco dentro del cual celebrar una reunión cumbre entre las jerarquías de las dos Iglesias. Con esto en mente, Portal, desde 1891, había estado compilando continuamente notas sobre el sacerdocio en la Iglesia de Inglaterra. La cuestión de la validez de las ordenaciones anglicanas era principalmente un asunto de historiadores y canonistas, y en el plan de Portal debería permitir el estudio posterior de las divergencias doctrinales entre Roma y Canterbury.

Como cebo para el debate teológico, Portal presentó a Halifax un pequeño folleto llamado simplemente Les Ordinations Anglicanes , que se publicó por primera vez en la edición de diciembre de 1893 de La Science Catholique . En su trabajo fue ayudado por el monje anglicano [Frederick William] Puller, un buen teólogo y experto en los Padres de la Iglesia. Del lado anglicano, impulsado por Halifax, los teólogos Denny y Lacey publicaron al mismo tiempo un ensayo en latín De Hierarchia Anglicana .

Meticulosamente y diplomáticamente Portal demostró la nulidad de las órdenes anglicanas, basándose principalmente en un punto doctrinal, lo suficientemente difícil de apreciar, el defecto de intención. Para ello, examinó, desde el punto de vista histórico, las ordenaciones episcopales del siglo XVI.siglo durante el reinado de Isabel I, así como el ordinal anglicano. Desde otra perspectiva, basándose en el Decreto para los armenios del papa Eugenio IV durante el Concilio de Florencia (1439), mostró la invalidez de las órdenes anglicanas por defecto de rito. Para la Iglesia Católica, la ordenación válida depende del rito de «la entrega de los instrumentos», la biblia a los candidatos al diaconado y el cáliz y la patena a los candidatos al sacerdocio; hoy en día este es un rito secundario, ya que el asunto y la forma del sacramento de las órdenes son la imposición de manos y la oración consagrada. En el 16 ºDurante el siglo pasado, los reformadores ingleses habían guardado solo la entrega de la Biblia, incluso para la ordenación al sacerdocio, que la Iglesia Católica interpretó como un deseo muy protestante de alterar la naturaleza del sacerdocio. Pero en contra de esto, deseaban, de conformidad con el uso de la Iglesia primitiva, enfatizar la imposición de manos y la oración consagrada al Espíritu Santo como materia y forma de órdenes. Desde la posición adoptada en un estudio histórico anterior, el argumento de Portal fue mostrar que hubo un largo período en la Iglesia Latina cuando «la entrega de los instrumentos» no se había utilizado, y nunca se había utilizado en la Iglesia Ortodoxa. Sin embargo, esto de ninguna manera evitó que la Iglesia Católica sostuviera que las órdenes en la Iglesia Ortodoxa son válidas. Entonces, bajando a lo esencial, ¿Por qué la Iglesia romana no reconocería para la Iglesia de Inglaterra lo que hace para la Iglesia oriental? De hecho, el argumento occidental con respecto al sacramento de las Órdenes y la «entrega de los instrumentos» no sería más, según Portal, que una simple cuestión disciplinaria. Él escribió: «Si la Iglesia ha tenido el poder de determinar el signo, la Iglesia puede cambiarlo» (Les Ordinations Anglicanes , pág. 34) Portal era consciente de la debilidad de los argumentos a favor de la invalidez de las órdenes anglicanas. Pero en interés de la objetividad en el debate que pronto tendría lugar entre católicos y anglicanos, presentó la posición del partido católico.

Desde el punto de vista de la investigación teológica, Portal también quería mostrar que una posición, incluso una tomada formalmente por el magisterio, podría ser llevada a evolucionar a través de nuevas investigaciones, especialmente en el área de la historia. Por esa razón, la cuestión de las órdenes anglicanas seguía siendo una pregunta abierta.

Desde el momento de su publicación, el folleto despertó fuertes reacciones en la prensa, especialmente entre canales, que era algo nuevo. Fue, de hecho, la primera vez que la prensa reaccionó a un debate ecuménico. Fernand Portal y Lord Halifax habían adivinado con precisión: se estaba iniciando un diálogo. Del lado francés, Portal fundó la revista La Revue Anglo-Romaine, con el objetivo de mantener informado al público francés sobre el progreso del debate sobre las órdenes anglicanas. Otro objetivo era permitir que los católicos franceses conocieran la Comunión Anglicana presentando a la Iglesia de Inglaterra al hombre de la calle o publicando artículos de teólogos como Puller, [Thomas A.] Lacey o [Charles] Gore.

Había una atmósfera de emoción cuando una comisión pontificia se reunió en Roma, por iniciativa de León XIII; su objetivo era estudiar las órdenes anglicanas en mayor profundidad. Portal fue allí en persona para estar más cerca de la fuente de información. El grupo romano estaba compuesto principalmente por teólogos e historiadores, entre ellos un grupo significativo de católicos ingleses. Se sabía que algunos de ellos eran inflexibles con los anglicanos. Algunos otros iban a hacerse famosos más tarde. Mons. Merry del Val llegaría a ser así durante la crisis modernista, Abbé [Louis] Duchesne como un conocido profesor de Historia y Liturgia en el Institut Catholique en París, y Mons. Gasparri, como profesor de derecho canónico, sería uno de los negociadores del Tratado de Letrán que creó el Estado del Vaticano en 1929. También había dos anglicanos en Roma, Tirador y Lacey. Según algunos periódicos ingleses, como elDaily Chronicle , no se esperaba que surgiera nada de esta comisión romana. Sin embargo, entre los anglicanos, personas como el arzobispo de York y Lord Halifax se mostraron optimistas, y había una gran confianza en Leo XIII de que habría un resultado feliz.

De acuerdo con todos los decretos de nuestros predecesores con respecto al mismo asunto, y confirmándolos por completo y volviéndolos a declarar por nuestra propia autoridad, por nuestra propia iniciativa [ motu proprio ] y desde cierto conocimiento, pronunciamos y declaramos que las ordenaciones se llevaron a cabo Según el Rito Anglicano han sido y son absolutamente nulos y totalmente nulos.

La sentencia fue una conmoción brutal cuando el cura de Bull Apostolicae se publicó el 18 de septiembre de 1896. Después del examen del ordinal anglicano, la comisión basó su decisión en el defecto de forma y de intención en las órdenes anglicanas. De hecho, sin embargo, detrás de la rigidez de la decisión, el texto tomó una posición tutiorista con respecto al asunto del sacramento. El magisterio optó por la enseñanza más segura y más aprobada. Se trataba simplemente de vigilar la tierra de alguna manera para evitar cualquier posible malentendido con los anglicanos, especialmente con aquellos que vinieron del Movimiento Oxford que se sentían tan cercanos a los católicos.

Los anglicanos estaban muy decepcionados, especialmente Lord Halifax. Los arzobispos anglicanos respondieron al Toro de manera digna el 19 de febrero de 1897. Algunos meses después, la reunión de los obispos anglicanos de todo el mundo, conocida como la Conferencia de Lambeth, logró dejar las puertas abiertas para un mayor diálogo. Para Portal, el golpe fue ciertamente duro, pero no tomó el camino de la rebelión. Le escribió a su amigo Halifax:

El futuro está con los pacíficos. Lo que usted y su grupo han hecho para la reunión del cristianismo será para la gloria eterna de la Iglesia Anglicana. Has demostrado perfecta lealtad y generosidad. No todos pueden decir tanto (Carta, 4 de octubre de 1896).

Portal quería mantener la confianza en el futuro, con un cierto sentimiento de profecía:

En la naturaleza nada se pierde; Esto es aún más cierto en el ámbito de lo sobrenatural. Un solo acto de amor es más efectivo para producir reverberaciones infinitas que el desplazamiento de un átomo. ¿Cuántos actos de amor hacia Nuestro Señor y la Santa Iglesia no han hecho usted y sus amigos? Tarde o temprano, toda la Iglesia será sacudida. No nos desanimemos, mi querido amigo.

Pero los resultados inmediatos no tardaron en llegar. Se detuvo la publicación de la Revue Anglo-Romaine , y se envió a Portal al seminario mayor de Chalons-sur-Marne por orden del Superior General [Antoine Fiat].

Después de la campaña anglo-romana

Exteriormente, la vida como misionero vicentino continuó su camino. Después de que Chalons-sur-Marne Portal fue superior en el seminario mayor de Niza durante dos años. Luego, debido a su talento, fue llamado a París para dirigir la educación de hombres jóvenes a nivel universitario. La razón fue que el Séminaire des Carmes, dirigido por los sulpicianos, no pudo hacer frente al número de estudiantes. Pidieron a los vicentinos que abrieran una nueva casa con Portal a cargo. Así comenzó el Séminaire Saint Vincent de Paul, en 88 rue du Cherche-Midi. (Esta es la actual Casa Provincial de la Provincia de París).

Aquí, nuevamente, Portal estaba obviamente interesado en abrir las mentes de los jóvenes y ponerlos en contacto con los problemas actuales. Por esa razón, formó un círculo de estudio, cuyo objetivo era analizar hechos y datos de la más variada clase para esbozar un bosquejo claro de la vida religiosa e intelectual, tanto católica como no católica. Portal no era un hombre que se dejara encarcelar en estrechos confines. ¡Tenemos que aceptar que para él la Iglesia no podría tener fronteras! Como era su costumbre, no descuidaba invitar a personas de las opiniones más variadas y diversas. De esa manera, los seminaristas frecuentemente se codeaban con anglicanos, protestantes y no creyentes. Para dar a conocer lo que estaba haciendo su círculo de estudio, fundó La Revue Catholique des Eglises.

Pero por segunda vez cayó el helicóptero. En la primavera de 1908, el cardenal Merry del Val, que se había convertido en Secretario de Estado del Papa Pío X, contactó personalmente con Antoine Fiat, el Superior general, y dijo que el p. Fernand Portal debía ser removido de su trabajo y definitivamente prohibido publicar cualquier cosa o hablar en público. Esa fue una acusación grave en ese momento. Portal era sospechoso de «modernismo». En un espíritu de obediencia y de amor por la Iglesia, abandonó su puesto como superior del Séminaire Saint Vincent de Paul y se escabulló La Revue Catholique des Eglises .

Después de seis meses de exilio forzado en un pueblo de Seine-et-Oise, regresó a París y se instaló en un piso en 14, rue de la Grenelle. Durante todo este segundo período de prueba, fue apoyado constantemente por el nuevo Superior General, su amigo [François] Verdier. Si Portal ya no podía publicar o hablar en público, no había nada que le impidiera recibir visitas de alguien a quien quisiera ver. La Rue de Grenelle se convirtió rápidamente en un lugar de reuniones y debates para algunos de los estudiantes de la Ecole Normale Supérieure [Escuela de formación para maestros], sacerdotes y protestantes.

Sin embargo, no sería correcto ver a Fernand Portal como un intelectual encerrado en su estudio en medio de sus libros, o ocupado en «teorizar» con un grupo de estudiantes. También necesitaba ejercer su ministerio sacerdotal en el espíritu de Monsieur Vincent, esta necesidad que todos los vicentinos deben tener «los pies en el suelo» para obtener una formación sólida y equilibrada. Nunca se cansaba de decirle a sus amigos, incluso a los más dotados para una vocación intelectual: «¡Siempre mantengan un poco de ministerio!» Por esta razón, él solía ir regularmente a la casa de las Hijas de la Caridad en Reuilly. Pero su devoción solía dirigirlo especialmente hacia una zona pobre en París, Javel. Para Fernand Portal, la Iglesia no es principalmente ideas, sino personas que deben ser amadas y servidas como Cristo lo hizo.

Las conversaciones de Malines (1921-1925)

A pesar de las dificultades y las condenas romanas, nada había sido capaz de cambiar la amistad entre el p. Portal y Lord Halifax. Las circunstancias se volvieron favorables una vez más para reabrir el diálogo con los anglicanos. De hecho, la Conferencia de Lambeth más reciente había hecho un llamamiento a todas las Iglesias, especialmente a los ortodoxos, para que aspiraran a la unión de las Iglesias. ¿Los católicos iban a permanecer sordos a esta llamada? Portal y Halifax estaban listos para aprovechar cualquier oportunidad para reabrir el diálogo oficial, suspendido desde 1896. Ambos conocieron a uno de los hombres más importantes del catolicismo, el cardenal Mercier, arzobispo de Malinas. Tras buscar la aprobación de Roma, Mercier, Halifax y Portal comenzaron a organizar reuniones entre teólogos anglicanos y católicos. Estos tuvieron lugar en Malines. No podían ser más que un simple intercambio de puntos de vista, pero el diálogo se había restablecido. Pero esto ciertamente fue mucho, considerando las heridas de la crisis modernista. No había límites para las esperanzas. ¡El cardenal Mercier también creía en la convocatoria de un gran consejo ecuménico en el futuro cercano! «Habrá entonces, espero, una oportunidad para trabajar por la unión de las Iglesias», escribió Portal el 10 de enero de 1925.

Una vez más la esperanza fue prematura. El cardenal Mercier murió el 23 de enero de 1926, y la muerte de Portal siguió en junio. El diálogo ecuménico se atenuó una vez más a «luz piloto». Antes de que uno de los sueños de Halifax y Portal se haga realidad, habría que esperar hasta el gran evento del Vaticano II, las reuniones entre el Papa Pablo VI y el Arzobispo de Canterbury, Michael Ramsey, y especialmente la visita del Papa Juan Pablo II a Inglaterra en 1982. Y, sin embargo, ¡qué camino se recorrió en ese año de 1926! Ya nada era como había sido. Abbé Hemmer, en su libro M. Portal et l’Union des Eglises, cita a un anglicano: «El cardenal Mercier cambió la atmósfera religiosa de Inglaterra», y agregó: «Quizás debería decirse sobre el p. Portal de que cambió algo en la atmósfera religiosa del mundo «.

Como una especie de conclusión

La unión de las Iglesias había sido el sueño y la motivación de la vida de Portal. Dedicó toda su energía a esto, a pesar de las dificultades y las condenas. Pero, ¿dónde pudo encontrar la fuerza necesaria para superar las severas pruebas que nunca fallaron en su camino y creer en el futuro? La respuesta definitivamente está en un gran amor por la Iglesia de la que siempre fue el fiel servidor. Y este amor en sí mismo podría haber surgido de una percepción de la Iglesia. En línea con el pensamiento de los Padres de la Iglesia, él vio a la Iglesia como algo más que una institución divina, también la vio como el Cuerpo Místico, un Cuerpo que está continuamente llamado a lograr su catolicidad, es decir, su universalidad, al enriquecerse patrimonio espiritual de cada uno de sus miembros. La Iglesia es también el Cuerpo Místico de Cristo animado por la fuerza del Espíritu Santo, un Cuerpo que no puede tener fronteras fijas pero debe tener fronteras constantemente empujadas más lejos para siempre dar la bienvenida a nuevos miembros. La Iglesia que vio Portal no podía sino ser misionera. Tal misterio de la Iglesia podría acercarse a la eclesiología dinámica esbozada a principios del siglo XVII.Siglo th por Richard Field, decano de Gloucester (1561-1616). De hecho, la definición de la Iglesia que dio podría haber sido tomada por Portal. Para Field, la Iglesia es «la multitud y el número de aquellos que el Dios todopoderoso ha cortado del resto del mundo por la obra de su gracia y llamado a compartir la felicidad eterna …» ( De la Iglesia , Bk I, Ch. 8 ) Y esta multitud «es el número bendito de cristianos que han sido, que son y que serán» ( Ibid Bk II, Ch. 8). ¡Para Field y Portal la Iglesia no tenía fronteras! Nada debe impedir que todas las personas en busca de felicidad se reúnan en una misma Iglesia, sin importar su denominación.

En la 18 ª siglo, el sulpiciano, Joseph Grandet, escribió sobre San Vicente de que el fundador de los Padres de la Misión “tenía el corazón más grande en el mundo.” Casi se podría decir lo mismo sobre Portal, sin olvidar a Halifax. Para ellos, la Iglesia no podía permanecer encerrada dentro de las estrechas fronteras establecidas entre las diversas denominaciones a lo largo de la historia. A sus ojos, lo único que importaba era la Santa Iglesia Católica y Apostólica; ¡Una forma de vivir en la Iglesia según el espíritu de Monsieur Vincent!

Pero antes de terminar, permitamos una vez más al Padre. Portal para hablar de la Unidad de la Iglesia:

La unión de las Iglesias no puede lograrse, de hecho, excepto por verdaderos apóstoles, en otras palabras, hombres de fe que usan medios espirituales en primer lugar: la oración, que es la fuente de la gracia; caridad que da comprensión a las personas, incluso a aquellos de quienes estamos separados; humildad que nos lleva a aceptar nuestros defectos y nuestras faltas. Todos somos culpables con respecto a la Iglesia. Ese es un hecho cierto que debemos reconocer. Allí, me parece, tenemos los elementos esenciales de toda acción a favor de la unión ( Le rôle de l’amitié dans l’union des Eglises ).

Fuente original: Aquí para leer en Inglés

Bibliografía

Calvet, J: Visages d’un demi-siècle , Grasset, París 1959.

Hemmer, H: M. Portal, Prêtre de la Mission , Bloud et Gay, París 1947.

Ladous, R: Monsieur Portal et les siens , Cerf, París 1985.

Portal, F: Refaire l’Eglise de toujours , Textes présentés par Régis Ladous, Nouvelle-Cité.

Dalbus, F (Portal, F): Les Ordinations Anglicanes , 2º édition, Delhomme et Briguet, Paris-Lyon 1894.

Revues:

Unités des Chrétiens : Fernand PORTAL, Lazariste (1855-1926), Nº 22, Avril 1976.

Mission et Charité , Nº 15, Juillet 1964.