A LUISA DE MARILLAC, EN BEAUVAIS 1

Estas líneas son para rogarle que me dé noticias suyas y para darle algunas mías y de Germana 2.

Por lo que a mí se refiere, las cosas son las de siempre; y de Germana, me indica el señor Du Coudray que ha empezado a hablar de ella con el señor párroco 3, con el señor Belin y con el maestro de escuela 4, Y que ni los unos ni los otros se apartan de la propuesta que les ha hecho 5.

Ya veremos lo que pasará.

Creía que podríamos tener la misión en Saint-Cloud 6 para estas fiestas 7, pero no podremos hacerlo sin grandes molestias.

Por eso lo dejaremos para san Martín.

Entre tanto, dígame, por favor, qué es lo que hace su corazón.

El mío ha estado muy ocupado en usted, esta mañana, y en los pensamientos que Nuestro Señor le da.

Soy, en su amor, su muy humilde y obediente servidor, V ICENTE DEPAÚL 62 [58,I,95-99] A LUISA DE MARILLAC, EN BEAUVAIS 1 Señorita: La gracia de Nuestro Señor sea siempre con nosotros. ________ n 5 del tomo XV de las Oeuvres de Saint Vincent (Mission et Charité 19-20, 4). 1.

Fecha impuesta por la presencia del señor du Coudray en Villepreux y la «propuesta» de Germana. 2.

Germana, maestra de escuela de Villepreux. 3.

El párroco de Villepreux. 4.

El maestro de escuela de Villepreux. 5.

Propuesta de una escuela en Villepreux para niñas, de la que se encargaría Germana. 6.

Localidad de los alrededores de París. 7.

La festividad de Todos los Santos.

Carta 62 (CA).— Original en Mans, en el tesoro de la iglesia de Nuestra Señora de la Couture. 1.

El santo acababa de pasar unos quince días en Beauvais donde había podido darse cuenta de que la visita de Luisa de Marillac sería útil a las cofradías de la Caridad establecidas en esa ciudad.

La historia del establecimiento de Caridades en Beauvais merece ser conocida.

Antes de 1629, se encontraban por todas partes en Beauvais, por las 157

¡Bendito sea Dios por haberla hecho llegar con buena salud!

Tenga cuidado de conservarla por el amor de Nuestro Señor y de sus pobres miembros, y evite trabajar demasiado.

Es una astucia del diablo, con la que engaña a muchas almas buenas, el incitarlas a hacer más de lo que pueden, para que luego no puedan hacer nada; y el espíritu de Dios incita mansamente a hacer el bien que razonablemente se puede hacer, a fin de que lo hagamos con perseverancia y largueza.

Obre, pues, así, señorita, y obrará según el espíritu de Dios ________ puertas de las iglesias, en las mismas iglesias, grupos de mendicantes descarados que pedían, o mejor dicho exigían, la limosna con amenazas.

Agustín Potier, obispo de la diócesis, se inquietó por esta situación.

Mandó hacer la lista de todos los necesitados, examinó el alcance de sus necesidades, y pensó que sería útil crear una caja que alimentarían las limosnas y el producto de las colectas, y constituir un despacho central para recoger y repartir los socorros.

El 16 de abril de 1629 convocó en su palacio a los canónigos, a los jurados y a los notables de la ciudad y les propuso su plan, que fue adoptado.

Para ejecutarlo, se llamó a san Vicente, que acudió y se puso a actuar.

Subió al púlpito, habló de las Caridades, de su funcionamiento, de su utilidad y pronto tuvo la dicha de ver establecida la obra en cada una de las 18 parroquias.

Una vez hecho esto, dividió la ciudad en barrios para facilitar la distribución de las limosnas (Cfr.

L.

A BELL Y, o. c..

I, cap.

XXIII, 108; DELETTRE, o. c..

III, 407; Réglements pour la Charité des pauvres malades establie à Beauvais l'onziesme novembre mil six cent trente.

Beauvais 1669).

Pero los obstáculos no faltaron.

Alfonso Feillet ha descubierto en los Archivos del Comité d'Histoire de France un proyecto de requisitoria dirigido por el lugarteniente de Beauvais para quejarse de que «hace unos quince días llegó a esta ciudad cierto sacerdote llamado Vicente que, con desprecio de la autoridad real, sin comunicarles nada a los oficiales reales ni a ningún otro cuerpo de la ciudad que tuviese interés en ello, ha hecho reunir a un gran número de mujeres, a las que ha persuadido a que formen cofradía, a la cual se le da el nombre especial de Caridad, que desea erigir para ayudar y proporcionar víveres y otras cosas necesarias a los pobres enfermos de dicha ciudad de Beauvais y salir todas las semanas a hacer una colecta de dinero que quieren reunir para este efecto; lo cual, a continuación, habría sido ejecutado por el indicado Vicente y erigida esta cofradía, en la cual habría recibido a unas 300 mujeres, las cuales, para hacer sus ejercicios y funciones indicadas se reúnen con frecuencia, lo cual no debe ser tolerado».

Y el lugarteniente de la ciudad indignado por la audacia «del sacerdote llamado Vicente», requiere que se haga una información y se envíe al procurador general del rey.

Gracias al santo, la ciudad se vio pronto totalmente transformada. 158

Respondamos ahora a todo lo que me pregunta usted.

Me parece que es muy a propósito que la señora tesorera 2 se descargue del pago del vino y que se lo pase a alguna otra, ya que para la hostería habría que pagar el octavo.

Podrá hacerlo muy bien alguna buena viuda de la Basse-Oeuvre 3 o de san Salvador.

Creo que esto es necesario, para que la tesorera pueda dedicarse a la marcha de la obra, a la recepción y despido de los enfermos; va que, por lo que se refiere a la vigilancia, no es ni mucho menos conveniente que la haga ella? ni que se le den seis sueldos por día.

¡Ay, Dios mío, ella se llevaría lo más líquido de la Caridad!

¡Quiera Dios que la buena señora de la Croix pueda hacer lo que usted le aconseja!

Eso le valdría una buena religión.

Respecto a las drogas, ha hecho bien en entregarlas; pero su tesorera no debería venderlas; ella no sabe cuánto cuestan.

Será conveniente remediarlo por medio del señor vicario general 4 y la ayuda del señor du Rotoir.

Cuando vuelva el señor de Beauvais, será conveniente comunicarle las cosas principales, si cree usted que esto le agrada.

A veces sí que le gusta.

Pero, para recibir su bendición, me parece que no es oportuno, ya que está muy lejos de toda ceremonia le gusta que se trate con él llanamente, aunque con respeto.

De su hospedaje, si lo ha tomado en casa del señor Ricard 5 no podría ser mejor; es el más bueno y uno de los hombres más honrados que conozco; y su mujer, a la que sólo conozco de oídas, es muy piadosa.

Creo que los dos estarán contentos.

Y espero que también lo esté usted.

En cuanto a la duda del señor du Rotoir, tiene él razón; creo que será conveniente poner en el reglamento que- las hermanas de la parroquia de la Basse-Oeuvre asistan a los pobres que mueran en la Basse-Oeuvre y en Saint-Gilles; pero, para los demás barrios, creo que basta con que las damas de una parroquia asistan sólo a los entierros de los pobres de su parroquia, ya que las hermanas del barrio de san Salvador, de san Esteban y de san Martín tienen demasiados enfermos y difuntos, para que asistan a todos sus entierros, y las demás parroquias son arrabales, que forman cada una un barrio. ________ 2.

Las cofradías de la Caridad tenían a la cabeza una superiora, a la que asistían una tesorera, una guardamuebles y un procurador 3.

Nombre de una parroquia de la ciudad. 4.

Nicolás Lévesque, que fue luego el primer superior del seminario de Beauvais. 5.

Raúl Ricard, procurador de la corte presidial.

Fue durante 30 años procurador de la Caridad de Beauvais. 159

Y de las colectas, se dice, antes de partir, que empleen en ellas tantos días como sea necesario para hacerlas 6.

Me gustaría saber lo que han obtenido en cada una de las colectas que han hecho.

Pero hay que advertir, sobre lo que dije de los entierros, que es menester que monseñor indique cuál es su voluntad sobre ello.

Le prometo a usted escribir a Villepreux para la elección de la oficiala y hablar con el reverendo Padre de Gondy, a fin de tener madera para Montmirail.

Le prometo además notificarle en el próximo viaje cómo sigue su hijo, no habiendo podido verle en éste, por no haberlo previsto.

Continúe, entre tanto, tranquila y una su espíritu a las burlas, los desprecios y malos tratos que sufrió el Hijo de Dios, cuando se vea usted honrada y estimada.

Ciertamente, señorita, un espíritu verdaderamente humilde se humilla tanto en los honores como en los desprecios y hace como la abeja que fabrica su miel tanto con el rocío que cae sobre el ajenjo como con el que cae sobre la rosa.

Espero que así sabrá hacerlo y que me obtendrá el perdón de nuestra buena madre la superiora de las Ursulinas por haberme venido sin recibir sus órdenes, y asegurará a mis señoras las oficialas y al señor du Rotoir que soy para ellos y para usted, en el amor de Nuestro Señor y de su santa Madre, señorita, muy humilde servidor,.

V ICENTE DEPAÚL No estoy aún preparado para partir a nuestro gran viaje; me detienen aquí algunos asuntos de importancia; y el señor Lucas, que ha estado gravemente enfermo en la casa de Berry 7, vuelve para París, 7 diciembre 1630.

Dirección: A la señorita Le Gras, en el alojamiento del señor du Rotoir, en Beauvais 8. ________ 6.

Las hermanas hacían la colecta en la iglesia y por las casas.

El dinero recogido se depositaba en un cofre con dos cerraduras, de las que la superiora tenía una llave y la tesorera otra. 7.

Berry-au-Bac, pequeña aldea de l'Aisne, en los arrabales de Laon. 8.

La visita de Luisa de Marillac a Beauvais produjo abundantes frutos.

Las damas acudieron a sus charlas en gran número, los hombres procuraban escucharla a escondidas.

Cuando salió para París, el pueblo la acompañó muy lejos por el camino, alabando y bendiciendo a Dios por haberla enviado.

Gobillon nos cuenta (o. c.., 43) que un niño que se cayó bajo las ruedas de la carreta que la llevaba, se levantó sin daño alguno, gracias a sus oraciones. 160